Las primas por terneros mestizos en comparación con los terneros de toros lecheros aumentaron en términos monetarios, pero disminuyeron en porcentaje en los últimos seis años.
En Estados Unidos, la inseminación artificial de vacas lecheras con semen de ganado vacuno no se consideraba una práctica común antes de 2017. Sin embargo, las ventas de semen de ganado vacuno en Estados Unidos aumentaron un 283%, pasando de 2,54 millones en 2017 a 9,73 millones en 2024. Mientras tanto, las ventas nacionales de semen de ganado lechero disminuyeron en 7,01 millones de unidades durante el mismo período.
Estas cifras de ventas nacionales de semen reflejan la práctica adoptada de cruzar ganado vacuno de carne con ganado lechero por los productores lecheros en los EE. UU. Una combinación de factores como los bajos precios de la leche, el mayor uso de semen sexado femenino y los bajos precios de los terneros lecheros machos y hembras impulsaron la adopción del cruce de ganado vacuno de carne con ganado lechero para obtener mayores beneficios económicos para las explotaciones lecheras.
Se utilizaron datos de tres informes periódicos del Servicio de Comercialización Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para determinar las diferencias de precio entre: 1) terneros machos lecheros y terneros machos mestizos de carne y leche, 2) terneros machos lecheros y terneras mestizas de carne y leche, y 3) terneros machos mestizos de carne y leche y terneras mestizas de carne y leche. Estos datos provienen de la subasta regional de ganado lechero Farmers Regional Livestock Glasgow Dairy Auction en Smiths Grove, Kentucky; la subasta de ganado New Holland Livestock Cattle Auction del lunes en New Holland, Pensilvania, y la subasta de ganado New Holland Livestock Cattle Auction del jueves en New Holland.
Durante el período comprendido entre mediados de 2020 y 2025, se recopilaron 67 meses de precios promedio ponderados por cantidad para terneros de raza lechera, cruces de razas lechera y de carne, y terneras de cruces de razas lechera y de carne, correspondientes a las subastas de Kentucky y Pensilvania. Para la subasta de Pensilvania, los precios de los terneros se desglosan en grados Número 1 y Número 2, según lo definido por los Estándares de Clasificación de EE. UU. para Ganado de Engorde. La Figura 1 muestra los precios mensuales ponderados por cantidad para cada una de las tres series de precios en las tres subastas.
Como se muestra en la Figura 1, las ventas en Kentucky, Pensilvania Número 1 y Pensilvania Número 2 experimentan fuertes aumentos en los precios de los terneros con el tiempo. Varios factores probablemente contribuyen a ello. En primer lugar, el inventario de vacas de carne en EE. UU. se encuentra en su nivel más bajo desde principios de la década de 1960, debido a la dinámica del mercado, los impactos de la sequía y los retrasos biológicos. Al mismo tiempo, la demanda de carne de res por parte de los consumidores se mantiene sólida. Por lo tanto, los terneros que ingresan a la cadena de suministro de carne de res son un producto muy demandado.
La Tabla 1 resume las diferencias entre los precios promedio ponderados por cantidad de terneros mestizos de carne y leche y terneros lecheros por año, tanto en dólares como en porcentaje. En las ventas de Kentucky, Pensilvania Número 1 y Pensilvania Número 2, las diferencias de precio en dólares por cabeza entre los toros mestizos de carne y leche y los toros lecheros generalmente aumentaron desde 2020 hasta 2025.
Por ejemplo, las primas para cruces de ganado vacuno de carne y lechero, en comparación con los toros lecheros, aumentaron para los toros Pennsylvania Número 1 de $96.78/cabeza en 2020 a $341.32/cabeza en 2025. Sin embargo, las primas porcentuales para los toros Pennsylvania Número 1 de cruces de ganado vacuno de carne y lechero, en comparación con los toros lecheros, disminuyeron del 91% en 2020 al 38% en 2025. Para las ventas de Kentucky y Pennsylvania Número 2, las primas porcentuales de 2025 fueron del 29% y del 38%, respectivamente.
El contraste entre las tendencias en dólares y porcentajes resumidas en las tablas anteriores se debe al aumento generalizado de los precios. En pocas palabras, los precios obtenidos por todos los animales que ingresan a la cadena de suministro de carne son mayores hoy que a principios de la década. En consecuencia, las diferencias de precio entre los terneros mestizos de carne y leche y los toros lecheros han aumentado en dólares, mientras que han disminuido en porcentaje. Para un análisis más detallado, las diferencias de precio entre los terneros mestizos de carne y leche y las terneras mestizas de carne y leche (Tabla 2) se exploran en el artículo enlazado al final de este texto.
El mayor precio pagado por los terneros mestizos de carne y leche, tanto machos como hembras, en comparación con los terneros machos lecheros, concuerda con la expectativa de un mayor valor en etapas posteriores de la cadena de suministro de carne. Este mayor valor para los terneros mestizos de carne y leche podría deberse a una mayor ganancia diaria promedio y a un menor número de días de engorde durante la etapa de crecimiento pre-destete y post-destete, antes de su ingreso al corral de engorde. Además, los terneros mestizos de carne y leche podrían obtener mejores clasificaciones de canal y, por consiguiente, primas de rendimiento y calidad por parte de los procesadores.
Las tendencias generales del mercado también influyen en el precio de los terneros mestizos de carne y leche. La baja cantidad de vacas de carne en Estados Unidos implica que menos terneros ingresan a la cadena de suministro de carne. A su vez, la demanda de terneros mestizos de carne y leche ha aumentado para cubrir esa escasez, lo que significa que los terneros provenientes de explotaciones lecheras, incluidos los mestizos de carne y leche, representan una mayor proporción del suministro de ganado de engorde.
Es probable que esta fuerte demanda de terneros mestizos de carne y leche fluctúe a medida que el ciclo ganadero cambie los fundamentos de la oferta.
Cuando aumente el número de vacas de carne en el inventario, los terneros mestizos de carne y leche podrían experimentar una caída relativa mayor en los precios en comparación con los terneros de carne, ya que los compradores podrán ser más selectivos en la compra de animales. Los datos de los informes de ventas futuras, junto con los datos económicos de la cría de terneros mestizos de carne y leche, determinarán si las tendencias observadas en los diferenciales de precios se mantendrán en los próximos años.
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